沈建元，1956年生，江蘇揚州人，第六屆中國工藝美術大師，中國玉雕大師，現為揚州玉器廠玉器研究所設計員。
1972年從事玉雕工藝專業，在三十多年中積累了豐富的專業知識和實踐經驗，擅長人物、山子雕作品的設計。他刻苦鉆研，勇于實踐，廣泛吸取中國畫、雕塑等姐妹藝術之長，在玉雕傳統技藝的繼承和創新上作出了突出的成績，尤其是近年來設計的大型玉山，較好地運用山子雕的藝術表現形式，分層布局，章法得宜，作品的題材構思、遠近透視、疏密層次都日臻成熟。在玉雕傳統技藝的繼承和創新上作出了突出的成績，為現代玉雕增添了豐富的內容。
特別是黃玉山《神州五岳》的創作，得到了國內客商和同行專家的一致好評，在《收藏家》、《中國寶玉石》及《河北畫報》等國家級、省級刊物上發表，《新華日報》、《揚州日報》、《揚州晚報》等作了專題宣傳報導。其主要作品有碧玉籽雕《麗人行》、翡翠《紅葉題詩》、白玉《讀西廂》、碧玉《佛國圖》等，為揚州玉器的發展作出了貢獻。
中國畫和玉雕作品的設計，其構圖同是根本與基礎。在工藝美術各門類中，無論是雕塑和藝術都面臨著一個塑造形象的問題。創造生動傳神具有個性的藝術形象是一個畫家和設計工作者一生的不懈追求，藝術形象的獲得往往選于構圖的形成，只有形象產生了才能去“經營”它的“位置”，形象的個性差異又是區分畫家和設計大師風格的手段之一。
他將自己的玉雕藝術風格，總結為三點：一是玉雕作品的藝術內涵及傳統題材的運用方面不拘泥于傳統，以傳統作為借鑒，作為基礎，作為土壤，但在創作中不斷有所創新和突破;二是多從古代名著和民間流傳的神話故事中尋找題材，事前考慮縝密，力求與玉石完美融合，為現代玉雕增添豐富內容;三是山子雕的創作處理手法獨特，突出重點、有取有舍地進行藝術的概括和集中。
部分獲獎作品：
作品《讀西廂》榮獲2002年獲首屆中國玉雕作品“天工獎”最佳創意獎
作品《岱岳攬勝圖》榮獲2006年杭州第七屆工藝美術精品博覽會“百花杯”中國工藝美術精品獎金獎
作品《溪山行旅圖》榮獲2006年中國玉石雕精品博覽會“百花玉緣杯”金獎
作品《一葦渡江》榮獲2007年中國玉石雕刻作品“天工獎”優秀作品獎
作品《寶釵撲蝶》榮獲2008年中國玉石雕精品博覽會“百花玉緣杯”金獎
2015年領銜設計的岫玉山子雕作品《劍閣吟雪圖》成為獻禮揚州2500周年城慶的系列作品之一
