“高高的青山上，萱草花開放，采一朵送給我小小的姑娘，把它別在你的發梢捧在我心上，陪著你長大了，再看你做新娘。如果有一天，心事去了遠方，摘朵花瓣做翅膀，迎著風飛揚。如果有一天，懂了憂傷，想著它就會有好夢一場……”這是電影《你好，李煥英》的插曲。在悠揚舒緩的旋律和張小斐溫柔的哼唱中，道出了全天下每一位母親對孩子最深的愛與牽掛，溫情脈脈，感人至深。
每當聽起這首《萱草花》，就不由想起宿遷的丁嘴金針菜。因為萱草含苞待放的花蕾叫黃花菜，又叫金針菜，在眾多野菜里是大家比較熟悉的。據宿豫大興鎮丁嘴當地的老人說，丁嘴的地埂田間早些年處處都有，人們采其未開放的花朵曬干后配肉食用，營養豐富，且有一定的藥用價值。
盛夏的一天，伴著這首悠揚的曲子，我們來到了宿豫區大興鎮丁嘴種植基地。在六里村，在萱草花即將盛開的地方，在金針菜晾曬的大操場，村支書張明聊起了丁嘴金針菜的悠久歷史和當今現狀。
“大烏嘴”金針菜株形偏高偏大，適應性強，根系發達、根果少、分蘗中等，葶高120-140㎝，分枝5-8個。6月中旬前后現蕾，夏至后開始采花，8月中旬結束，蕾長13-14㎝，單重3.5-3.7克，頂端呈褐色(“故稱‘大烏嘴’”)。一般畝產干菜達150-200公斤，高產可達250-300公斤。
如今，丁嘴金菜其獨筐蒸餾的傳統加工技藝，更是成就品質的重要保證。經驗豐富的菜農將采摘的金針菜，放入準備好的菜筐內端進鐵鍋，再加蓋蒸籠頭文火蒸餾。火燒的急了，容易夾生，夾生便會開花。蒸餾火候油了，菜容易變成醬色紅，菜農蒸餾燒的草多為麥糠，不急不慢，恰到好處。一般以顏色由原來的鮮黃綠色變為黃色，手捏略帶綿軟， 呈半熟狀態取出。然后選擇第二天晴天在陽光下暴曬，晴天三天即可儲存，干菜顏色通體金黃飽滿，口感絕佳，久煮不腐，明顯有別于工業加工的如硫磺熏制金針菜，并且口感與外觀也好于烘干設備加工的金針菜，老百姓形象地稱之為“太陽菜”。
域內菜農對金針菜有著特殊的情結，成就了獨特的金針菜文化。金針菜的孝文化深受推崇，詩經里有“北堂幽暗，可以種萱”。古代游子出門做事，或趕考，或從軍，之前都要在北堂栽種萱草。北堂代表母親，大凡孝道的人，為求取功名，四海為家，離家前都愛種植萱草，目的是告訴母親，兒子要出去做大事了，老人家不要牽掛，以此撫慰母親思子之情。
舊時嫁娶，大興百姓在聘禮中喜歡將金針菜放入飾盒，因其形如金條而象征富貴；婦女“坐月子”用金針菜和鵝蛋煲湯，具有催乳作用；逢年過節用金針菜燒雞、燒肉家家必備，涼拌金針菜配料是海帶絲等，調料為鹽、雞精、辣椒油等，通過沸水焯后拌制的做法制作而成。由金針菜、黃豆、豬腳等材料制作的湯食，更是人見人愛的一道美味。
年過七旬的莫慶根原是村委會主任，他家祖祖輩輩有種植黃花菜的習慣，就是這不到一畝地經濟作物，可是他家一年重要的經濟收入。據他說，在上世紀70年代，金針菜作為宿遷縣運東地區社員家不多的自留地上的產品，是重要的家庭收入之一。在炎熱的中午，金針花開花之前，男女老少齊上陣采集金針菜，鮮嫩的花蕾采回家后洗凈，上蒸鍋，蒸蔫了需連曬三日，曬成一根根細條才能收入布袋儲存，鄉鄰們戲稱為“金條”。更多的時候要趕緊去公社供銷社賣掉補貼家用。烈日下，賣金菜的人排了長長的隊伍，等待令人心焦，賣了金菜的孩子，花二分錢買一瓶彩色汽水喝，算是對自己最大的犒勞了。
去上海走親戚，如果你帶去二三斤金菜，上海親戚會對你熱情有加，因為它在大城市確實是一個貴重的稀罕物。張貴昌是張明的老父親，他原是當地供銷社的采購員，由于他有著為人處事的親和力，加上腿勤嘴勤，當地的金針菜猶如長腿式地跑到淮安等周邊縣區。省市幫扶單位每到八月十五和新春佳節，總會把這一丁嘴特產，分享到所屬的單位員工家里。所以，丁嘴金針菜每年都是供不應求。
“大烏嘴”品種以其“條長粗壯，色澤黃亮，花大肉厚，營養豐富”等特點，深受消費者青睞。南京、上海等大城市的居民買金針菜就認宿豫大興“大烏嘴金針菜”。
陪同我們的黃鳳橋是當地有名的筆桿子，他作為當地新聞報道員，曾在《人民日報》《農民日報》《新華日報》和地方媒體發稿4000余篇；他還癡迷于文學創作，曾發表長篇小說《那道彎彎的河》，且獲宿豫區第七屆政府文學藝術獎；尤其是他對家鄉的金針菜發展史頗有研究。他說，1938年，“大烏嘴金針菜”參展于巴拿馬國際博覽會，并獲金獎； 1984年商業部于湖南長沙召開全國優質金針菜制標會議，“大烏嘴金針菜”作為標準菜向全國推薦；1985年，在江蘇省首屆金針菜評議會上，“大烏嘴金針菜”榮居榜首，被評為江蘇省優質產品；1988年，在上海舉辦的“長城杯”食品大賽中，“大烏嘴金針菜”獲“金龍獎”；2016年獲國家農產品地理標志登記保護；2020年，丁嘴金針菜生產系統入選中國重要農業文化遺產。2024年，宿豫區大烏嘴金菜種植農民專業合作社聯合社被評為“江蘇省十佳誠信經營示范單位”。
就是這一難得的當地特產，也有過曲折的發展史。九十年代初期，正是大力發展蠶桑的旺盛期。當時的紅蜘蛛病害嚴重威脅著金針菜的生長。就在這個關鍵時刻，當地有的領導頭腦發熱，要學外地毀菜植桑的經驗。作為土生土長的當時分管農業的村委會主任張明堅決反對這一主張，并以發展“一村一品”的模式，大力發展金針菜種植面積。
為了保護這一品種，宿豫區金針菜種植核心區主要位于大興鎮，相繼成立了宿豫區馨香金針菜家庭農場、宿豫區“大烏嘴”金菜種植農民專業聯合社，投產菜面積超過了2000畝，可產鮮菜150多萬公斤，干菜30萬斤，產值達2500萬元。同時，在省農科院專家幫助下，建立了300畝實驗田，確保丁嘴金菜“純度”。
炎炎夏日百花開，丁嘴金菜分外香。在回來的路上，車廂里又響起了悅耳動聽的《萱草花》，它再次喚起我們對丁嘴金菜刮目相看。(文/子斌 修存 許雪浩)
